國產(chǎn)天然氣供應(yīng)逐漸出現(xiàn)缺口，2007 年開始成為天然氣凈進(jìn)口國，2013年進(jìn)口量超過500億立方米，同比增長率達(dá)到25.6%，其中管道氣增長率24.3%，LNG增長27%，對外依存度超過30%。根據(jù)我國進(jìn)口天然氣管網(wǎng)建設(shè)和戰(zhàn)略布局，預(yù)計2015年的進(jìn)口天然氣總量將達(dá)到935億立方米，對外依存度將超過35%。雖然國內(nèi)天然氣產(chǎn)量大幅度提高，進(jìn)口加快，但如果霧霾治理與政府政績掛鉤，短期天然氣供需會偏緊，甚至可能出現(xiàn)區(qū)域性短缺現(xiàn)象。近期與俄羅斯簽訂了4000億美元的進(jìn)口天然氣大單，要等到2018年才開始供氣。因此，估計短期內(nèi)我國天然氣供應(yīng)會比較緊張，而其市場緊張程度則很大程度上取決于“煤改氣”的進(jìn)度。

　　目前居民氣價由政府補貼。發(fā)展中國家對居民補貼的理由比較充分，在制定氣價政策時，政府通常會考慮到較多因素，比如社會穩(wěn)定。由于收入負(fù)擔(dān)，經(jīng)濟轉(zhuǎn)型中實行過渡性的能源補貼常常被認(rèn)為是合理的，有時甚至是必須的。一般而言，政府需要努力以可承受的價格為每位公民提供能源普遍服務(wù)，并以收入負(fù)擔(dān)程度來考慮居民天然氣消費占可支配收入的比例，力圖體現(xiàn)社會公平，構(gòu)建和諧社會，這就需要居民氣價補貼。

　　天然氣供需偏緊或短缺倒逼天然氣價格改革。如其他能源價格改革，在天然氣價格改革的系列環(huán)節(jié)措施中，居民氣價改革最為困難。因此，居民階梯氣價的實施是天然氣價格改革的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。一般而言，階梯氣價針對不同的用氣量征收不同價位的氣價，其概念主要是區(qū)分消費群體，力圖保障公平和效率。目前我國能源階梯價格體系通常采用三檔分類，各檔氣價實行超額累進(jìn)加價。第一檔保證居民基本用氣量，第二檔屬于合理消費，第三檔是奢侈消費，就是過度消費的概念。

　　為什么需要階梯氣價改革？以往政府人為壓低無差別平均氣價，而無區(qū)別平均居民氣價導(dǎo)致每個單位消費量受到相同補貼。一般而言，用氣量大受到的補貼就多。由于我國天然氣補貼主要來源的相當(dāng)一部分來自直接財政補貼或國有企業(yè)虧損（最終都是財政支出），平均氣價可能導(dǎo)致補貼浪費行為。因此，這種補貼方式是不恰當(dāng)?shù)�。因為財政補貼應(yīng)該盡可能偏向基本消費，向弱勢群體傾斜。另外，富裕群體（消費多）對現(xiàn)有的氣價不太敏感，容易導(dǎo)致其對天然氣的過度使用，并產(chǎn)生不必要的浪費。對消費多群體特別收取較高氣價，可抑制不必要的消費，提高用氣效率，也有利于增強其節(jié)能意識。

　　事實也是如此，上海市居民天然氣價格改革就是以提高價格為前提的, 再配套實施階梯氣價改革措施。因此，估計最終改革的結(jié)果出來，第一檔消費者可能不需要調(diào)整0.52元/立方米，幅度也應(yīng)該不必達(dá)到20.8%。畢竟，保障居民基本生活用氣是政府的責(zé)任，對大多數(shù)老百姓而言，其消費氣量應(yīng)該屬于第一檔，氣價上漲應(yīng)該幅度較小。而第二、三檔氣價則會盡可能反映用氣成本，上漲幅度將會大許多，遠(yuǎn)超過20.8%。這將有利于增強居民的用氣節(jié)能意識，迫使或引導(dǎo)大家往第一檔走。