瑞典Ripasso Energy公司在南非納米比亞沙漠建造了一個如同向日葵一樣緊隨太陽方向的碟狀斯特林光熱發(fā)電系統(tǒng)，可將34%的太陽能轉(zhuǎn)化為電力，并將電能直接無削減地輸入到電網(wǎng)。這一光熱發(fā)電系統(tǒng)比傳統(tǒng)太陽能系統(tǒng)的光電轉(zhuǎn)換效率超出兩倍之多，被英國《衛(wèi)報》評為世界上最高效的太陽能系統(tǒng)。
　　該項目通過了英國公司IT Power的獨立測試，測試網(wǎng)點在北開普省。其表現(xiàn)出34%的太陽能轉(zhuǎn)化率，并且電力可以直接不遺漏地輸入到電網(wǎng)。而標(biāo)準(zhǔn)的太陽能板只可達到23%的太陽能轉(zhuǎn)化率，并且在將電能傳輸?shù)诫娋W(wǎng)上時，會有15%的電力削減。測試報告稱，單個碟子每年可以發(fā)電75到85兆瓦時，足夠給24個標(biāo)準(zhǔn)英國家庭供電。而若燃燒煤產(chǎn)生同樣的電力，將釋放大約81噸的二氧化碳進入大氣。
　　據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)報道，該系統(tǒng)在設(shè)計上采用大量巨大碟子，它們能夠緊隨太陽運動的方向，盡可能不斷調(diào)整自身以捕捉到最多的熱能。據(jù)介紹，這些碟子是結(jié)合一個斯特林發(fā)動機的拋物鏡。碟鏡看上去如同典型的碟形衛(wèi)星天線，它會將太陽光線聚集在一個“小熱點”上，以驅(qū)動斯特林發(fā)動機運行。該發(fā)電系統(tǒng)不使用水而產(chǎn)生電力，是首個商業(yè)化的碟式斯特林光熱發(fā)電系統(tǒng)。
　　斯特林機技術(shù)源于瑞典考庫姆公司的授權(quán)許可，瑞典海軍將它作為潛艇發(fā)動機使用。斯特林發(fā)動機是閉式循環(huán)再生熱發(fā)動機，引擎使用一個封閉氣體驅(qū)動活塞和飛輪。它由熱點驅(qū)動引擎產(chǎn)生電力，比蒸汽發(fā)動機更高效、噪音更小，并幾乎可以使用任何熱源。