撒哈拉沙漠具有豐富的風力和太陽能資源，大規(guī)模開發(fā)利用不僅可為人類提供清潔的再生能源，減少對化石燃料的依賴，也可成為應對氣候變化的有效手段。然而，大規(guī)模建設風能和太陽能發(fā)電設施對該區(qū)域氣候的影響尚未明確。

該項目由北京師范大學李琰研究員團隊、中科院大氣物理研究所曾寧研究員團隊聯(lián)合美國馬里蘭大學、伊利諾伊大學、意大利國際理論物理中心科學家通過動態(tài)植被的氣候模式進行數(shù)值模擬實驗，研究發(fā)現(xiàn)在撒哈拉沙漠大規(guī)模建設風力和太陽能發(fā)電將促進區(qū)域降水和植被恢復，對區(qū)域氣候不僅沒有明顯負面作用，還有利于區(qū)域氣候和生態(tài)環(huán)境的改善。其中非洲撒哈拉沙漠的降雨量可增加一倍以上，在薩赫勒（Sahel）地區(qū)增加高達~500毫米/年，區(qū)域植被覆蓋度增加20％�；謴偷闹脖挥挚山档头瓷渎�，增加地表摩擦，從而再次促進降水增加，并與降水形成了正反饋機制。模擬實驗表明降水和植被的增加，可大幅改善這一地區(qū)雨養(yǎng)農(nóng)業(yè)和牲畜業(yè)發(fā)展。

該研究成果對于解決能源—水—食物系統(tǒng)的可持續(xù)性挑戰(zhàn)具有重要意義，相關研究成果發(fā)表在《Science》雜志上。